پیشگیری از بارداری، به زنان و مردان این امکان را می‌دهد تا از بارداری جلوگیری کرده و برای زمان آن برنامه‌ریزی کنند. روش‌های مختلفی برای پیشگیری از بارداری وجود دارد که از جملۀ آن‌ها می‌توان به روش‌های هورمونی و روش‌های OTC (داروهای بدون نسخه) اشاره کرد. اثربخشی روش‌های پیشگیری از بارداری، عاملی مهم در هنگام تصمیم‌گیری برای انتخاب یک روش می‌باشد.

هنگامی که بخواهید به مقایسۀ میزان اثربخشی روش‌های پیشگیری از بارداری بپردازید، درک مفهوم نرخ شکست به شما کمک خواهد کرد. مقایسۀ روش‌های پیشگیری از بارداری می‌تواند کمی گیج‌کننده باشد. میزان اثربخشی یک روش پیشگیری از بارداری در نقطۀ مقابل نرخ شکست آن روش است. به عنوان مثال، می‌خواهید اثربخشی قرص ضدبارداری و آمپول دپوپروورا را مقایسه کنید. طبق مشخصاتی که از منابع مختلف به دست می‌آورید، متوجه می‌شوید که قرص ضدبارداری، دارای ۸٪ نرخ شکست و آمپول دپوپروورا دارای ۶٪ نرخ شکست است. این عبارت به چه معناست؟

نرخ شکست به تعداد بارداری‌هایی گفته می‌شود که در هر ۱۰۰ خانمی که از این روش پیشگیری از بارداری به مدت یک سال استفاده می‌کنند، اتفاق می‌افتد. بنابراین برای مقایسه می‌توان چنین گفت که حدوداً ۸ نفر از هر ۱۰۰ نفر، در صورت عدم استفادۀ صحیح و مداوم از قرص در سال باردار می‌شوند؛ و حدوداً ۶ نفر از هر ۱۰۰ نفر، در صورت عدم استفادۀ صحیح و مداوم از آمپول دپوپروورا در سال باردار می‌شوند. راه دیگر برای مقایسۀ روش‌ها این است که بگوییم قرص ضدبارداری، ۹۲% در جلوگیری از بارداری مؤثر است و آمپول دپوپروورا نیز ۹۴% مؤثر است. بنابراین، نرخ اثربخشی روش پیشگیری از بارداری عددی است که با کم‌کردن نرخ شکست آن روش از ۱۰۰ به دست می‌آورید.