ویروس‌های هرپس سیمپلکس از خانواده هرپس ویروس‌ها هستند که به فراوانی در جوامع انسانی پراکنده‌اند. این ویروس عامل عفونت‌های بسیار متنوعی است که معمولاً در بزرگسالان فاقد علائم بالینی واضح هستند. دو تیپ متفاوت ۱ و ۲ از ویروس هرپس سیمپلکس وجود دارد. هر کدام از این دو ویروس در تست‌های سرولوژی با هم واکنش متقاطع می‌دهند که این امر تشخیص آنها از یکدیگر را دشوار می‌سازد.
روش‌های مبتنی بر کشت HSV و روش‌های سرولوژیکی جهت تشخیص عفونت ویروسی در بیماران چندان کارامد نیستند. روش‌های مبتنی بر PCR، به عنوان بهترین روش جهت تشخیص به موقع و انجام اقدامات درمانی مناسب شناخته شده است. مطالعات متعدد، توانایی PCR برای ردیابی و شناسایی DNA ویروس هرپس سیمپلکس را در مواقعی که نتایج کشت منفی هستند اثبات کرده‌اند.
